1839年，照相术在法国问世不久后传入中国，而照相术进入紫禁城的标志是慈禧太后开始接受拍照。那时，宫廷专门设立了《圣容账》来详细记录每次拍摄的具体情况，包括拍摄地点、时间、摄影师和冲印的照片张数等信息。

有一组照片中的慈禧太后是全身照，为什么慈禧要求拍全身照呢？这是因为她信奉封建迷信，认为拍半身照会显得不吉利，照片中的人物如果缺胳膊少腿，就预示着不好。因此，慈禧要求拍摄时一定要全身照，这样才能显得更为庄重吉祥，也寓意着福气满满。